هو ناقل الصفات الورائية بواسطة (DNA) وناسخها بواسطة (RNA) توجد
الجينات في الكائنات الارقى في الكروموسومات. وفي عام 1909م صاغ
مصطلح - جينات – عالم الوراثة الدنماركي فلهلم جوهانس (
1857-1927)م ويشير الى العامل الوراثي الذي يؤثر في شخصية الفرد
مثل جين لون العيون, ويسمى ايضاً جين مندل نسبة الى عالم الاحياء
النمساوي غريغور مندل, ويحصل في نقطة ما او في كرموسوم محدد وله
عدة بدائل, يحدد كل منها جزءاً من الشخصية, مثل صفات العيون الزرق
او البنية, وهذه الصفات السائدة تؤثر على الصفات المتنحية وتتغلب
عليها.
وفي الاربعينيات من القرن العشرين تبين ان جيناً واحداً يمكن تميزه
بطول محدد لـ(DNA) مما أدى الى مبدأ الجين الواحد والانزيم الواحد,
وبعد ذلك تبين ان البروتونات يمكن ان تتكون من سلسلة عديدة, كل
واحدة منها لها جين منفصل وتوصف بالجين العديد من (البوليببتيد),
وعلى اي حال تظل الفكرة الرئيسية واحدة وهي ان الجينات لها تأثيرات
واضحة وتتحكم في بنية البروتينات عن طريق الرمز الجيني, كما تتحكم
بكمية الانتاج وتوقيته, وفي علم الوراثة الحديث يعرف الجين بأنه
مجموعة كورونات تحدد عدد الببتيد او انه يحدد صفة محددة في الكائن
الحي يتم بموجبها الاختيار الطبيعي وتمر الجينات بطفرات, وقد سمي
التغير الفجائي في الصفات الوراثية بالطفرة
